忍びゆくっ！

わかっていた別れ

　そして夏葉さんが「当主としてのお手並み拝見だね？」と、俺に微笑み言い残して立ち去る。赤の部屋に残ったのは、俺だけ。

「さぁ、俺だって頑張りますよ！」

　誰に向かって言っているんだか、気合を入れて誰かいないかと廊下に出た。

　さっきまでは騒ぎを聞きつけてきた人でいっぱいだったのに、今はもう誰もいない。和之さんが一喝した声が聞こえたから、それで散ったんだろうね。

「すみませーん、誰かいますかー？」

　とりあえず手伝ってくれる人を探そうと、呼んでみた。

「はい、ただいま！」

　皆、個々でどこかへ行ってしまったのかと思っていたけれど、案外すぐ近くで返事が聞こえた。というより、隣の部屋の襖が開いて小さな影が２つ飛び出してきた。

「あぁ、竜助だったんだね。気持ちのいい返事だったから誰かと思ったよ」

「おいらの部屋は和之さんと同じ、ここですから」

　元気いっぱいの返事をしてくれた竜助は、俺を見上げながら部屋を指差す。

「あれ、竜助。後ろにいるのは誰だい？」

　俺から隠れるようにして、竜助の背中に縮こまっている人影が見える。誰だろう？と顔を見ようと近づいて覗き込んだら「ひっ」と小さな悲鳴が聞こえた。

　……俺、初対面だと思うんだけど何かしたかなぁ？

「紗奈、この方は影秋さんじゃなくて光秋様だよ。今の当主様。とても優しい方だから大丈夫」

「み、光秋様……？」

　恐る恐る顔を出した彼女にニコッと微笑んでみせると、彼女はビクッ！と驚いたのちに安心したのか竜助の隣に並んだ。

　あぁ。俺、影秋と間違われたのか。双子だもんね。誤解が解けたとはいえ、ここまで怯えるということは、影秋に何かされたのだろうか？