ひねくれ王子と踊り子さん

踊り子が先生！？

しゃらんと鈴の音と楽者が奏でる音楽が心地よく響き、アテネの艶やかな表情に、国王もアークシュタイナーも、クレイムハッシュも皆踊りへ魅入っていた。

音楽が終わるとともに、アテネはふわりとアークシュタイナーの前へひざまずき、笑顔をむけた。

わっ！と部屋中で歓声と拍手がおこり、国王も上機嫌で「これはよい！」としきりにほめている。

興奮が冷めない、楽しげな声で国王はアテネを呼んだ理由を話した。

「アーク、アテネをお前の教育係にしようと思ってな。
踊り子が本業らしいが、依頼屋もしているらしいのじゃ」

「はぁっ！？」

思わず声を上げるアークシュタイナー。
アテネはにっこり満面の笑顔だ。

「アークシュタイナー王子、よろしくお願いしますね」

「お、踊り子に教育なんかできるか！」

「私には出来ないと思いますか？」

意外そうにアテネは答える。

「当たり前だ！勉強だけじゃない、剣術など踊り子にできるか！？」

「では王子、勝負をしましょう」

アテネはゆっくりと立ち上がり、国王へ剣を２本借してくださいとお願いすると、１本をアークシュタイナーへ渡す。

アテネの表情から笑顔が消え、静かに剣を構えた。

「本気で殺すつもりできてください。私が少しでも傷を負ったら、大人しく帰りましょう。」

「…怪我しても恨むなよ」

「はい。私が一本とれたら、かわいい生徒になって下さいね」

アテネがにっこりと笑顔を向けたのを確認し、アークシュタイナーは剣を構えた。