勇気ある者を勇者と云う。

二章『最初の試練と試験』

長い階段を下った先にあるのは、ライトに照らされた芝生の茂る、本格的な演習場。

ハルト『……すげぇ。』

思わず感嘆の声漏らすも束の間。

『来たか、待ちくたびれたぞ。』

『もうちょっと早く来た方が良かったのにぃ…そんなに新鮮だったかしらぁ…？』

二人の試験官と思わしき男女がハルトを迎える。

ハルト『す、すみません…ちょっと、見慣れない物ばかりでしたので…。』

『ふん、まあ良い…ここに来た理由は、理解しているな。』

ハルト『……はい。』

『ここで貴方の試験の相手をする、メノーアよぉ…宜しくねえ。』

長く黒い長髪を揺らす一人の試験官、泣きほくろが印象的な妙齢の美女。

『同じく、イルネス。』

筋骨隆々と言って良い程の身体付きに、如何にもな顔付き。正に試験官の鏡と言って良いくらいの試験官。

ハルト『宜しくお願いします。』

イルネス『ここでは私とメノーアで二つの試験を受けて貰う、そして俺は貴様の型を見る。』

ハルト『…型を…？…それが試験ですか？』

イルネス『そうだ。剣を学ぶ者、例え我流であれ個人の型が出来上がるものだ、それを俺が見てやる、実戦形式でな』

ハルト『は、はぁ…。』

イルネス『安心しろ、型どうであれ何も言わん。問題は――』

メノーア『私の試験ねえ、私の試験は…私に攻撃を一回でも当てること…制限時間は一時間よぉ…。』

ハルト『え？一回で、良いんですか…？』

メノーア『ええ…たった、そう…たった一回で良いわよぉ…？』

ハルト『………』