勇気ある者を勇者と云う。

二章『最初の試練と試験』

世界の中心都市『ブレイブガーデン』通称勇気ある者の集う街。

世界中から勇者に成る為にここへと来る人が絶えない。理由は様々――富、名声、力、様々な思惑の下に人々が集う。

何故この街があるか、元を辿るべくもなく、理由は『魔物』の存在。

圧倒的な数、そして邪悪と言える容貌に人々は恐れおののいた…人々は身を守る為に、魔物に対抗出来る力を付ける為に…ここに集った…そして、自然に作られたのがこの街である。

そして、若者――ハルトも勇者に成るべくして、この街の勇者養成学校へと、足を運んだ。

ハルト『……でけぇ…。』

街の中心、勇者養成学校の門前で立ち尽くすハルト。それも当然だ、この施設…四方数十キロに渡り建物と施設が連なる学校なのだから。

ハルト『…意気込んで来たは良いが…とりあえず、入校手続き？だよな……お邪魔しまーす…。』

ギィィ…。

重く堅牢な門を押して、敷地内へと入る――と、

ヂリリリリリッ！！

ハルト『！？』

唐突に鳴り響く、サイレン。

『侵入者発見、侵入者発見、ただち捕縛せよ。』

そう、ハルトは侵入者と警報センサーに誤認識されたようなのだ。

ハルト『ちょ、なにこれッ！？』

慌てふためく中でもサイレンは鳴り止まず、響き渡る――その時。

ヒュッ――！

右斜めより、ハルトに向けて目にも止まらぬ速さで飛躍する矢。

ハルト『ッ！？』

咄嗟の判断、腰に差した鞘に手を掛け、鉄製の両刃剣を振り抜き――

キィインッ！

矢を弾き落とす。

ハルト『な、何するんだよッ！誰だ！』

彼は叫ぶ、が…答えはなく、答える変わりに――

ヒュヒュッ！

続けて二矢――…先程よりも鋭い軌道を描き、彼に向けて射られる。

ハルト『なん、だよッ…。』

ハルトは声と共に後方へ飛び退く。

ピスピスッ！

鋭い軌道を描く二矢は彼の居た場所に無慈悲な音を立て、刺さる。

ハルト『侵入者じゃないっつぅの…ッ！？』

愚痴を垂れるハルト、それに対して返事をするかのように――…頭上より降り注ぐ雨のような、矢。

ハルト『なっ？！』

ハルトの言葉も虚しく慈悲無き無数の矢が、彼目掛けて降り注ぐ。