Light×Darkness

眩しすぎる光

「なぁ。コイツ、どうやって料理してやる？」

暗闇の中に聞こえる男達の声で意識を取り戻し、ゆっくりと目蓋を開く。

頭に痛みは走るものの、耐えられるぐらいの程度だった。

何度も瞬きをしているうち、徐々に視界が鮮明になる。

眩い白熱灯に目を細め、目が慣れると周りを見渡す。

何処かの倉庫らしく、隅には段ボールや木箱が積まれていた。

カビ臭い匂いが鼻を突き、息を止めたくなった。

目の前には数人の男達がゲラゲラと、下品な笑い方で談話していた。

すると、こちら側を向いていた男がリントの覚醒に気が付く。

「お! 漸くお目覚めか？」

見渡すと、どれも見覚えのある顔だった。

昼間、リントを追い掛けて来た男。

昨日、肩がぶつかっただけで突っ掛かってきた男。

リントと絡んだ事のある男ばかりだった。

「テメェら、仲間だったのか…」

「お前も知ってんだろ？ この街の大半は、俺らの領地だって」

手前に居た男がポケットに手を突っ込んだまま、此方(ｺﾁﾗ)に近付いてくる。

リントは何かされる前に、どうにかせねばと身体を捩(ﾖｼﾞ)る。

だが、腕が背面に回され、おまけに布できつく縛られている。

その間にも男が目の前に迫り、リントが男の影に覆われる。

「っ…、来るな…!」

剛毛の生えた手がリントの顎を捕らえ、嫌らしい目付きでまじまじと見つめる。

「よく見ると、なかなか整った顔してんじゃねぇか。遊び甲斐がありそうだ」

男が服を掴もうとすると、リントは動かせる足で手を払い退ける。

苦虫を噛み潰したような顔をすると、残りの男達が近寄り、リントを囲む。

手を動かせず、碌(ﾛｸ)に動けない。

鋭い目で睨み付ける事だけが、今リントに出来る必死の抵抗だった。

だが、男達から見れば、今のリントは囚われのネズミだ。

睨み付ける目など、何の抵抗にもならなかった。

「そんなにお望みなら、今遊んでやるよ!」

男達の手が、一斉にリントに迫った。