Light×Darkness

眩しすぎる光

その時だった。

「ぎゃあ!!」

外に居た仲間が、突然悲鳴を上げた。

何事かと男達は手を止め、一斉に振り向く。

「何だ!?」

薄暗い倉庫に、砂利を踏む音が静かに響き渡る。

出入り口に目を向けると、ほんのりと白い人影が、ゆっくりと此方へ歩いてきて、白熱灯に照らされる。

金色の髪は白熱灯の光に照らされ、青い瞳が静かに男達を見据える。

白いマントに身を包み、この国には不釣り合いな出で立ちをしている。

「誰だ、テメェ!!」

男達はナイフを取り出し、身構える。

金髪の青年が、身を包んでいるマントを払うと、左手には両刃の剣が握られていた。

「その方を、離してもらおうか」

剣を刃を向けるも、男達はナイフを下ろす素振りを見せない。

すると、一番後方にいた男がリントを掴み、首元にナイフを突き付ける。

「っ…!」

「剣を下ろせ!! このガキを殺…!!」

その途端、青年が一気に走り出し、男達に向かって突進する。

手前の男が切りかかるも、振り上げた剣の柄尻を器用にナイフにぶつけ、弾き飛ばす。

「あ…!?」

呆然とした刹那、がら空きになった懐に蹴りを入れられ、嗚咽しながら倒れる。

地面にドサリと倒れると同時に、青年は次の標的に目を向ける。

瞬く間に男達が青年に倒され、遂にリントの元に辿り着く。

「ひっ」という短い悲鳴の直後、頭に回し蹴りを食らわせられ、敢えなく卒倒する。

一瞬の出来事だった。

さっきまで自分を取り囲んでいた男達が、あっという間に倒された。

何が起きたのか、リントにも理解出来なかった。

青年は剣を鞘に納めると、膝を着いてリントと同じ目線にまで跪く。

何をされるのかと思い、リントは青年を睨み付け、身構える。

「何だ…、お前…!」

警戒を解かないリントに対し、青年は青い瞳で見つめてくる。

そして。

「貴方を探していました。リント様」