眩しすぎる光

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煤けた煉瓦で建てられた建物が並ぶ商店街。 この辺りは何かしらの店が多く、中には闇市にありそうな物を売る業者もいる。 人の姿は疎(マバ)らで、少し肩がぶつかっただけで掴みかかってくる者もいた。 道端には飢えで倒れる者や、膝を抱えて道端で人の流れを見つめるストリートチルドレンの姿もある。 これがこの国の現実。 雨も降らない渇ききった大地。 一言で言えば、“酷い”としか言えない。 そんな虚無に包まれた街を、1人の少年が駆けていく。 走る度に項(ウナジ)辺りまで伸びた茶髪が揺れ、膝下までの長さの黒い編み上げブーツが砂を巻き上げる。 「待て!! このガキ!!」 少年の背後には、数人の屈強そうな男達が追い掛けてくる。 手にはナイフなどの刃物が握られており、本気で少年を手に掛けようとしている事が窺える。 対する少年の手には袋が握られており、中にはお菓子が入っていた。 角を曲がり、路地に入ると、先程の道より狭い通路になる。 時折、段ボールや樽が妨げになり、少年は何とか避けながら駆け抜ける。 「クソッ、あのガキ…! すばしっこい奴だ!!」 「何人か回って、袋のネズミに…!!」 その時、正面から段ボールが飛んできて、先頭にいた男の顔面に命中した。 「んがっ…!!」 「お、お頭、大丈…ぐわっ!!」 次々と段ボールが飛んできて、終いには山積みにされていた樽が雪崩のように転がってくる。 「うわっ、に、逃げろ!!」 男達は一目散に逃げ出し、少年を追い掛ける事を諦めた。
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