星の砂時計

郷愁

布団の中から差し出した私の手に気がついた兄の言葉がとまる。
次に目が覚める時には、もういないのでしょう？
「手…、握って。」
「先に薬飲もう。」
「…お願い。」
大きくて温かい掌が重なる。もう離さない。
「次に私が寝たら…、兄さん、出ていくつもりじゃないの？」
「……。」

長い長い沈黙。

「一度縁あって家族になったのだから、最後まで一緒にいよう。お母さんにも美月にとっても、お兄ちゃんはもう大切な家族なの。」
兄の後ろに立っていた母の切実な声。
握った手に力がこもる。兄の肩が震えていた。
兄の泣く姿を見るのは初めてだった。

情の厚い母が大好きだった。
いつも優しく、心も体も大きな兄を私は愛した。