こはるごと。

「脅してみる？」

「あたし、職員室に寄ってから行くね。えりちゃん、先に教室行ってて」

「りょー！」

“了解”を略して言うえりちゃんに、ふっと吹き出し、あたしだけ職員室へ。

貰い忘れた遅刻届けへのはんこを、担任の先生にお願いしに行かなきゃいけない。
担任の先生は、去年結婚したばかりの31歳。小柄で、雰囲気も柔らかい。
何よりも、女性だから話しやすくて嬉しい。

去年の担任とは違うから、予想通り、初めての出欠確認で“一葉”を“かずは”と呼び間違えられたけれど。
小学生の頃からのお馴染みのことだから、「あたしは“ひとは”です」って訂正するのにも慣れている。

職員室に行き、先生の前で遅刻届けを出そうと、ポケットに手を入れると、

「あれ!?」

「どうしたの？若森さん」

先生が首をかしげる。

「あれ？遅刻届けがない……」

「書いたのよね？」

「かっ、書きました！」

確かに、ポケットに入れたはずなのに。

身の回りをパタパタ叩く。

生物の教科書の間にも、ノートの間にも挟まっていないし……。

また書き直し？なんて思っていると、

「これ、探してる？」

背中から呼び掛けられる声に、緊張して身を固める。

男子の声。