ｽﾀｼﾞｱﾑの娘―残念な奴らはﾊﾏｽﾀを駆ける―

北条の、戦

一塁側・熱球倶楽部ベンチ。

宮崎監督が今日の先発・野村以下スターティングメンバーを送り出し、試合開始を待つばかりとなっていた。

「なあ新浦よう」

「なんだ？」

俺の呼び掛けに、新浦が面倒臭そうにこちらを向く。

「北条の戦――って、いったいなんなんだ？」

そう問いかけたとき、俺は、新浦の目が一瞬輝いたのを見逃さなかった。

案の定、新浦は嬉々として解説を始めた。

「北条の戦――俺の調べた限り、新生・北鎌は三つの要素で語ることができる。

まずひとつは、監督・伊勢　氏康の絶大なカリスマ性。コレはまあわかるだろう。

もうひとつは、“長槍”と呼ばれる攻撃スタイル。

最後に、“小田原城”と呼ばれるリリーフ陣だ」

――長槍、それに、小田原城？

「なんじゃそりゃ？」

俺はそう返す。

すると新浦は、

「まあ見てみろ。まずは厄介な“長槍”の穂先が動き出すぜ」

と言って、打席に入るトップバッターの成田を見る。

やがて、主審の右手が高らかに上がり、試合開始を告げる。

「――プレイボール！」