triangle

『昨年は色々あったにゃあ‥‥‥‥』

そう言って煙草の煙をくゆらすリョータの横顔が若干曇った。

茶髪でウェーブがかった長い前髪からのぞくリョータの瞳が少し潤んでいるように見えた。

俺はそれにあえて気づかないフリをした。

色々という言葉の意味するところが何なのか、知っている。

俺は高知の高校を卒業後、親の転勤もあり東京の大学に進学した。

リョータは高知の美容専門学校に入った。

――そして。

‥‥‥‥ナルミは、高知の食品会社に就職した。

『リョータ‥‥‥‥俺よ‥‥』

『ん？』

『俺にゃあ‥‥‥‥ほんまにあの時よう帰ってこれんかったがよ』

その言葉は俺の本心からのものだった。

リョータは横目で俺を見た後、背を向けながら再び煙草を口にした。

俺達の何となく場違いな雰囲気とは裏腹に、周りは相変わらず華やいでいるといった感じだった。

『そうか‥‥‥‥まぁ、そうやろうにゃあ‥‥‥‥。でもよ？‥‥‥‥それでも。お前はやっぱり帰ってこないかんかったと俺は思うで』

『‥‥‥‥そうやにゃあ』

『あのよ‥‥‥‥ナルミが最期に一番会いたかったんは、しゃくなけんどやっぱりお前やったがやろうき』

リョータは煙草の煙を天に向かってはいた。

込み上げてくる涙を抑えようとでもしてるのだろうか、リョータはそのまま暫く俺に背を向けて天を仰いでいた。

『お前も‥‥‥‥あいつのことが好きやったもんにゃあ‥‥‥‥』

俺の言葉は、木枯らしに抱かれて寂しく宙を舞った。