神のいない夏

５

さっき、こいつ、オレに誰って言ったよね？

にこにこしながら、オレに真と呼ばれた男が近付く。
オレはびびって、一歩下がった。

土御門がオレの前に割って入った。

「神無月が脅えてるだろ。」

「・・・・」

あ、こいつ見たことある。
オレは思い出した。
土御門と同じクラスで、いつも一緒にいる奴だ。

「お前、帰れ。」

キッパリと土御門が言い渡すと、男の目に怒りが浮かんでオレを睨んだ。怒りは一瞬で消えて、またにこやかな表情になる。

「神無月さん、またね。」

男はにっこりと笑うと、手をひらひらさせて、店を出て行った。

「大丈夫か？
あいつに、なんかされた？」

「腕を捕まれただけ」

腕が赤くなっているのを見て、土御門が激しく毒づいた。

「あいつ、誰？」

「分家の息子で、片方真(かたがたしん)って言うんだけど。同じクラスで。
ボディガード気取りでオレに近付く人を選ぶ権利があるって、勘違いしてる。」

「そうなんだ。」

つまり、

オレは認められなかったんだ。

ぽしゅんと、膨らんでいた何かが消えた。