Shooooooter！

１

気を付けろよ―――そう陽良が口を開いた、時だった。

ビーッ……

街灯に括り付けられたスピーカーから、あり得ない大音量で、アラートが鳴り響いた。

ビーッ。ビーッ。ビーッ。

真夏日。
炎天下の下、外を歩いている人は少ない。
それでも、ちらほらと居た学生達は皆、その音を聞いた瞬間に、手近な学舎へ向かって走り始めた。

『次元壁損傷、次元壁損傷。付近の住民は、直ちに避難して下さい』

全世界へ張り巡らされたSDO支部のコントロールセンターから、警告が鳴り響いている。

あれほど煩かった蝉の鳴き声が、いつの間にかやんでいた。

「やべえ！おい陽良―――」
「――――――っ！！」

俊紀は咄嗟に立ち止まり、自分も学舎へ向かって駆け出そうとした。
安全マニュアルは全国民へ配られ、幼い頃から避難訓練などで叩き込まれている。

だが、陽良は足を止めていた。
動かない。
抱えていたタブレットを起動して、画面をじっと見つめている。

「陽良！！」
「―――近い」
「おい何してんだ、早く逃げるぞ！！」

焦る俊紀が、ぼそり、呟く青年の腕を掴む。
しかし。

「これ、お願い」

陽良はタブレットを友人に押し付けると、一目散に駆け出した。
―――学舎とは正反対、敷地を出る東門へ向かって。

「何やってんだよ陽良！戻れよこのバカ！！」
「君は避難してて！！」

慌てて俊紀が叫んでも無駄だった。
振り返りもせずにそう告げて、いかにも研究生、といったひょろりと頼りない背中は、あっという間に東門を抜けて行ってしまった。

「……あのバカ！」

チ、と舌打ちを漏らす。
そうして残された俊紀は学舎へと走り出しながら、腕時計の形をしているそれを口元へ引き寄せた。