Shooooooter！

１

陽良は迷わずそこへ駆け込んだ。
扉を開くとゴミは既に収集されていたが、つんとする生ゴミの臭気が暑気に蒸されて酷い事になっていた。

だけど、選び直す暇はもうない。

バタン、と扉を閉めて、ブロックで出来た壁の隙間から外を見る。
と、ふっ、と辺りが薄暗くなった。

見上げた空の上、雲は太陽を覆っていない。
―――「カテゴライジング」。

修復人の手によって、辺り一帯の空間が切り取られたのだ。

ごくり。
暑さのせいではなく、陽良は息を飲んだ。

(来た)

ふっ、と、何もなかった道路が歪む。
蜃気楼のように景色が歪んで、ぐにゃり、酔いそうになる。

一瞬だけ目を瞑って、そうして次に目を開いたその時には。

「……"シューター"……！」

夏の太陽のぎらぎらと強い陽差しをきらり、反射させて、赤い装甲スーツのその人が、すらりと佇んでいた。

「シューター……！シューターだ！！」

興奮に胸が躍る。
直線のスマートなラインが美しいマスク、曲線と直線の組み合わさったスタイリッシュなフォルムの装甲スーツ。
頭のてっぺんから爪先までを鋼鉄で鎧って、その人は佇んでいる。

"シューター"。

それは極東地域に配属された、SDOの"修復人"の愛称だった。
蹴り技を得意とし、その高々と振り抜いたキックがサッカーのシュートによく似ていた事から、そう呼ばれているのだ。

修復人は、装甲スーツに組み込まれた次元転換装置を使う。
そうして他次元生物と時には戦い、「穴」を修復する役目を負っていた。

あの、幼い夏の日に、陽良の目の前でそうしたように。