Song for you

よる☆かぜ

波の音は、先程の生ぬるい風よりも心地良く響いていた。
繰り返される水の共鳴が耳に心地良い。
不思議と目を閉じて、聞き入っている自分がいる。

ふと気づけば、博之はサンダルを脱いで、足だけ水に浸かっていた。

「やべっ、砂の感じ、気持ちいいわ。」

童心に返った子供のような笑顔。
その顔を見て、三月のことを思い出した。

国立一本に絞り、彼は、一生懸命自分を追い込んでいた。
でも、結果は努力を裏切った。

『ダメだったわ、やっぱ……』

そう言って苦笑いした博之に、俺も宇田ヤンも、どう言ってやればよいか分からなかった。
泣きたくなったかもしれない。
悔しさから、叫びたかったかもしれない。

でも博之は、いつもの博之でいようとしていた。
笑ってはいるけれど、全然笑えていない。
まさに、“作り笑顔”そのもの。
その時の表情と比べれば、今見せてくれた笑顔は安心できるものだった。

「あれ？宇田ヤンは？」
気づくと、サンダルを履き直した博之が目の前にいた。
足首まで、びっしょりと濡れていて、少し、砂がついている。

「あれ？そ～いやいね～な…」
「……まさか、波にのまれた？」
「……」
「……」
「……いや、ないない！んだってあいつ、中学では水泳部だし。第一、ここは潮の流れはすっげぇ緩やかなはずだぜ？」
「……じゃあどこに……って、あれ？いた…」

ふと振り向く。
車を停めた丘の上から、ダラダラとこちらに向かっている。

「なんか手に持ってんぞ？」
「あれって……バケツ？」

片手に青いそれと、なにやらコンビニの袋を持ってきた宇田ヤン。

「何それ…」

「これ？いや～、夏といえば、ってことで、二人とも忘れてね？花火だよ、花火！」

意気揚々と笑って、彼は、大量の花火を袋から出し、砂浜の上に広げてみせた。