夜の蝶

第二章 ヨルナミ

「いやぁ、実にいい風だ」

　高層マンションから見下ろす美しい夜景を背景に、実にありきたりな台詞を吐くヨツヤさん。
　そこで僕は、実は彼女が遠目で見ると綺麗なプロポーションをしている、という意外な事実を知るに至るのだが、それを敢えて口にはしない。
　何せ、仕事やる気ゼロの彼女に代わり、僕が彼女の分まで仕事をしなければいけないからね。僕には彼女と絡んでる余裕はない。

「竹内さん、一ついいですか？」
「あ、はい、なんでしょうか」

　開けっぱなしの窓から、ピュウと涼しい風が部屋の中に吹き抜ける。
　せめて窓は閉めろよ。

「この動画のことで、他に知っている方はどなたかいますか？」
「一応、ナツキを探す手掛かりを少しでも掴むためにYouTubeの方に投稿しました。なので、かなり多くの方が目にしているかと」
「なるほど……」

　かなり多くの方、ね。
　僕は心の中に嫌な蟠りが広がっていくのを感じる。

「それで皆さんの反応は？」
「えっと、そうですね。ポルターガイストとか心霊だとかいう人もいましたが、先程ハトさんが仰ったように、蝶じゃないのかと言う人もチラホラいました」

　なるほど、僕だけじゃなかったわけだ。あの映像を見て蝶や蛾を連想した人は。

「夜の蝶、と」
「夜の蝶？」思わず僕は聞き返す。
「はい」真剣な眼差しで首を縦に振る竹内加奈子。「これは警察の方に聞いた話なのですが、この一連の失踪の被害者は全て女性らしいんです」
「全て女性？」
「はい」

　嗚呼、確かに言われてみればそうだ。
　僕の母も、今回被害に遭った夏樹も、以前僕が見た防犯カメラの被害者もみんな女性だった。
　それ以外にも、かつて僕がプロファイリングした被害者の全てが女性の人だった。
　これは何かあるな。

「被害者に特徴がある。要するに犯罪性があると、そう言いたいんですね？」
「……はい」

　レザージャケットのポケットの中から手帳を取り出し、今聞いた内容を書き留めておく僕。
　確かに言われてみると、ただの自然現象やポルターガイスト現象なら性別を問いはしない。
　そう考えると、ヨルナミは誰かの意思で動かされているってことか。
　そこで僕は、チラリと竹内さんを視界に映す。