結末の書架

境界が、音をたててめくれた。

「……結末の書架へ、行ったのだろう」

枯れた声が、言葉を紡ぐ。「……力を」と肩を震わせ咽び泣く彼をよそに、また境界は次へと進む。

「鬼どもはどうした？ 煙を吐く鉄塊(ｱﾌﾞﾛ・ﾊﾞﾙｶﾝ)で殺したのだろう。まったく、粗暴な技術じゃ」

「……」

「書架は人の立ち入ってはならぬ場所だと何度言ったことか。カルッソ、貴様は見てはいけない神の領域を侵したのだ」

老婆の声に力が入る。皺に隠れた小さな瞳が、少年を射抜いた。

「……認められなかった」

少年がポツリと呟く。

「あんなの認められなかった！ いや、認めてはいけなかったんだ。わが軍があんな弱小国に負け、苦汁を飲まされるなど」

「ヴィーナが、凶弾に倒れるなど」と声を荒げる。彼の眉間には深く皺が刻まれ、ギリッと歯が擦れる音が聞こえる。

「だから、燃やしたのか。思い通りにならない世界を……」

「それしかなかった！ 神の書いたシナリオから放たれるにはそれしかなかったんだ！！」

「……愚かなことを」

はっとしたように、少年の顔が輝いた。絶望の縁から一筋の光にすがるようなそんな表情。

「そうだ、ババ様。私を、私をそちらに連れていって下さい！ ヴィーナもきっとそれを望んでいる」

「……」

チカッと電球が瞬く。

「ヴィーナなら、今朝男と出ていった」

「……え？」

「ヴィーナというヒロインは、今朝旅立ったんじゃよ。新たな物語のプロローグにな」

少年の顔から血の気が引いて行く。最後の希望が今、絶たれた。