狂おしいほどに

橘華澄

私が貴方に出会ったのは、数ヵ月前のこと。

私は買い物を終えて、真っ暗な家路を歩いていた。
空には綺麗な三日月が浮かんでいた。ときおり黒い雲が通っては、三日月を隠している。

辺りには冷たい空気が漂っていて、思わず肩を抱く。
夕方まで降り続いていた雨の滴が、足元の草たちを輝かせていた。
その草の中を歩いていると、彼女の剥き出しの足に水がまとわりついてくる。

吐いた息が白い。
冷たくなった自分の指先に息を吹きかける。
寂しい道路に、彼女のヒールの音だけが響き渡っていた。

しばらく行くと、いつもの踏み切りに着いた。
いつもこの辺はこの時間帯、ほとんど彼女しかいない。

しかし、
今日は先客がいた。

そしてそれは、
一目で異様と分かった。

血の気のない肌。
ボサボサの髪に、その間から覗く充血した鋭い双鉾。
口は異様に大きく、そこから大きな犬歯が覗いていた。
爪はずっと切っていないのか、鋭く伸び放題だ。

服はこんな時期にも関わらず、Ｔシャツ一枚と短パン。
おそらくずっと同じものを着続けているのだろう、所々擦りきれ、地肌が覗いている。しかも汚れ放題だ。

それより何より、
彼女への視線が異様だった。

何故か膝を抱えて座りこみながら、殺意の篭った視線で、白眼を剥きそうなぐらい彼女を睨みつけている。

普通の人なら、ここで駆け出すだろう。

しかし彼女は、

「こんな所でどうしたの？寒いでしょう」
優しくそう語りかけると、彼の白い頬を撫でた。微かに震えていた。
彼はしかし態度を変えることもなく、彼女を睨み続けている。
「そんな睨まないでよ。…行く所がないの？」
しかし反応はない。
彼女は微笑すると、彼の両手を握った。
「なら家に来るといいわ。」
彼は驚いたように彼女を見上げる。
そして彼女は彼の手を引きながら、ゆっくり立たせた。
しかしバランスを崩して、直ぐに転んでしまった。
「…しょうがないわね」
彼女は彼を無理矢理背中に乗せると、ゆっくり歩き出した。
抵抗はしなかった。どんな表情をしてるのかはわからなかった。
彼は、酷く軽かった。
まるで人ではないみたいに。