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アリアはどさりとソファに座り、窓の側に立っている昇を一瞥してため息を漏らした。
結局またマンションの部屋に逆戻りし、おまけに厄介なお荷物つきになってしまった。
ちょっとからかって刑事の動きに探りを入れようと企んだのだが、失敗してしまった。
刑事達がいてはヒロに会いにいけない。それに、「あれ」がもし刑事の手に渡ったら。なんとかその娘から取り返さなければ。
東十無は昇に室内から様子を窺うよう指示し、自分は車で張り込みを続けている。おそらく、自分が追っている泥棒の部屋にあがりこむことは、さすがに慣れ合いのようで躊躇したのだろう。
「なんだか兄貴の態度が不自然だ」
窓辺に寄りかかり、外の様子を伺いながら昇は呟いた。
「何が？」
アリアがそう返すと、昇は腕組をしてアリアを観察するようにじっと見つめた。
「車の中で、兄貴はずっとお前と顔を合わさないようにしていただろう。おまえさ、兄貴と何かあった？」
昇の言うように、十無と色々あったのは事実だ。だが、そのことについて、東十無は絶対に弟には知られたくないに違いなかった。
東十無の先ほどの態度で、アリアにはそれがよくわかった。
「……話したら刑事さんが怒るからやめておく」
「ということは何かあったんだ」
それにはアリアは答えなかった。
「ちぇっ。黙秘か」
昇は顔と態度の全てで不満を表現していた。感情がすぐ表に出るようだ。同じ顔でも正反対の態度。
今度はアリアが昇の顔を見つめた。
「なんだよ、人の顔をじろじろと」
昇が鼻の頭をかいた。
「ほんとに似ているなと思って、でも違う」
「違ったら悪いか」
「わ、悪くはないけれど――」
初対面なのに、どうしてこんなことを言ってしまったのだろう。
アリアは声を小さくして俯いた。
十無と錯覚してしまうせいかもしれない。
「……兄貴がここへ残るほうが良かったか」
アリアはどきっとした。アリアの気持ちを知っているのかと思わせる昇の言葉は、何もかも見透かされているのではと思ってしまう。
「刑事さんなんかいつも仏頂面で冷たいし、来なくて結構」
アリアは気持ちを隠すように悪態をついた。
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