DeepGuilt千罪姫 ～異界録～

赤騎士【二】

二人は森を抜けて東方の町へ向かった。そう遠くはない。

そこは西洋の御伽噺を思わせる町並みだった。赤い煉瓦の建物が並び、道は石で舗装されている。規則正しく並んだ窓から漏れる灯りは少ない。その町の多くの者が夢の中なのだ。

街灯は乏しく、建物の壁にランタンが所々ぶら下がっている程度だ。その中の明かりが微かに揺らいでいる事から、その光源が火だという事が解る。おそらく、何らかの油を燃料としているのか、蝋燭が立てられているのだろう。

石畳の道には、馬車の車輪や馬の蹄とおぼしき跡が無数に残っている。小さい町ではあるが、昼間は活気があるのかもしれない。

二人は町の中心の広場で夜が明けるのを待つ事にした。夜分遅くに宿を探して不審に思われては厄介だ。

幸い、木製のベンチがあったので、冷たい石畳の上に直接腰を下ろさなくて済みそうだ。

「結界を張っておくよ。」

そう言って、 ゆっくり目を閉じ、眼前でピッタリと両手を合わせる白虎。すると、優しい温もりが二人を緩やかに包んだ。

白虎はベンチの周囲にドーム状の結界を作ったのだった。彼はそれを得意としていた。結界というのは目に見えるものではなく、肌やそれ以外の感覚で感じ取る読み取れるものだった。

「リオ、天羽斬(ﾃﾝﾊﾞｻﾞﾝ)は反応してる？」

結界を張り終えた白虎は、里桜の隣に腰掛けて、里桜の持つ刀を指して言った。里桜は首を軽く横に振る。

「してない……と思う。ここにも居ないのかも。」

彼らははぐれた天狗を探さなくてはならなかったが、それ以外にも心奥門の先で見つけなければならないものがある。 その為に彼らは門を潜る。