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｢ボース、あなたの家族は大丈夫なの!?｣
背中合わせに戦いながらリリーが訊ねる。
｢心配は無用です。嫁の実家に行かせました｣
ボースはキッパリと答える。
｢今さらだけどごめん。巻き込んで｣
リリーの言葉に、ボースは答えた。
｢家族を理由に王家への忠誠を捨てたら、嫁に離縁されますよ。俺｣
リリーはふっと笑った。
｢そうなの!?｣
｢家叩き出されたっすね。間違いなく｣
そんな時だった。ラヴェンダーを囲んでいる隊員達の陣形が崩されたのを、ボースは視界に捉えた。
(まずい!!)
｢姫様!!｣
同じく事態を察したリリーは頷いた。
｢早く行って！｣
｢こちらへ来い!!｣
追手の一人がラヴェンダーの濡れそぼった髪を掴み、思いきり引っ張る。
｢いたっ･･･｣
無理な力が首にかかり、ラヴェンダーは思わずうめき声を上げた。
｢姫さんに何してんだこらぁぁっ!｣
救援にきたボースが大声で叫びながら割って入った。
ラヴェンダーの髪を掴んでいた男の手首を軽々と捻りあげ、ぶんっと放り出す。
放り出した先には追手がもう一人。避ける余裕もなく二人はもつれ合い倒れた。
さしのべられた手をとり、ラヴェンダーは立ち上がった。
｢ボースさん…ありがとうございます｣
先程までの鬼神のような戦いぶりから一転して、ボースは優しく声をかけてくれる。
｢もう少しで馬をつないでいる地点に着きます。頑張って下さい｣
そしてラヴェンダーを安心さぜるように笑った。
｢北へ行って隊長と合流するまで、俺達があの人の代わりにお護りしますから｣
その時だった。
｢ボース隊長代行!!｣
ボースは咄嗟にラヴェンダーの前に立ち、剣を抜き放つ。
彼と剣を交えていたのは、追手を指揮していたブラッドリーだった。
｢今なら反逆、横領の罪その他もろもろ不問に出来る。おとなしく投降しろ｣
｢護国卿の傘下に加わるなんてまっぴら御免だ、ふざけんな!!｣
すかさずボースは遅れて救援に来ていたステラン元･小隊長に指示を出す。
｢ステラン、姫さん連れて先に行け!!｣
(ブラッドリー･･･!)
振り向いたラヴェンダーは追手としてやって来た幼なじみの姿を確認する。
ほんの一瞬だけ、彼と視線が合う。
だがブラッドリーはすぐに目を逸らした。
｢姫様…行きましょう!!｣
ステランに促され、ラヴェンダーは前を見据え、そして共に走り去った。
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