メイク

◯

　白の衣を纏った少女は、眼下の自身の体を見た。殆ど全てが赤で満たされていた。少女は自分の体が赤色で塗り替えられてしまったような、恐怖にも似た奇妙な錯覚を覚えた。か細い手が震えていた。

　少女は震えながら右の手を顔の高さまで上げた。赤しかなかった。

　左手も上げてみる。これも、赤だった。

「どうして……」

　そう呟いた途端、少女は狂ったように叫び声を上げた。

　目から零れ落ちる水滴は、淡く美しいピンク色を宿していた。

少女は美しい涙を死んだような静寂の中、とめどなく流し続けた。

　むせび泣き、発狂のような叫びが少しずつ収まり始めた頃、突如無音の空間に他からの音がした。

　何かが微かにこすれ合ったような音。一瞬で限りなく小さな音だったが、少女の涙を止め顔を上げさせるには十分であった。

　少女から見て奥の方に、黒さを持った何かが立っていた。

　男だった。黒のマントのような衣服をなびかせて、不敵な笑みを浮かべている。

　少女は咄嗟に両手を胸に寄せ、身構えた。

　男は笑んだまま、床に広がる赤の池など意に介さぬ様子で少女の方へと歩みだした。

　男は少女の抵抗の眼差しを真正面に受け止めながら、言った。

「さて、君はどんな色を付けたのかな？この血の海で生き残った、一割の命の色。見せてほしいな」

　楽しみだなあ、と呟き、男は小刻みに震える少女の前に立った。そしてその場に淡々とした動きでしゃがみこんだ。

　男と少女の目線がほぼ同じになった。

　男はふと表情を変えた。笑みを消し、無表情の中に冷徹さを備えた眼差しを足元の何かに向ける。少女はそれを見て後ずさりし、ますます固く身構えた。

　男の視線の先には、赤い物体があった。

　そこらここらに転がっている、名も無き赤の何かの塊。

　次に男はうざったそうに口をへの字に曲げた。そして、おもむろに「それ」をつかみ取った。

　「それ」は男の右手に高く持ち上げられ、宙ぶらりんの状態を作った。そして、軽々と放り投げられた。

　男と少女の後方で、ぐしゃっという何かがつぶれたような音がした。

　少女の喉が大きく波打った。額には汗が滲み始めている。