竜族(ドラハン)のナターシャ

五

「両性体が性を選ぶとき？　それ、おもしろいのか？」
「別におもしろいから読んでるわけじゃないよ。そもそもこんなとこにある本におもしろいものなんてある？」
「まあ、禁書だしな。んで？　なんでヴェインはそれ読んでるんだ？　いや、待て。おまえ、両性体だよな？」
　首を傾げて言うサハンにナターシャは白けた目を向けて、自身の体を指さした。
　着ているものは竜族の民族衣装で、制服ではない。
「ぼくが着ているものは制服じゃないよ」
「ヴェインは両性体で、その本を読んでいる。おまえ、選びたい性でもあるのか？」
「選びたい性がなきゃこんなの読むわけないだろ。きみは人の読書の邪魔がしたいの？」
「いや、そういうわけじゃないんだが。両性体の性の選び方は決まってんだろ？　だったらそれ読む必要ないんじゃないか？」
「…だから、だよ。選び方を間違った。ぼくにはどうしてもなりたい性がある」
　ナターシャはサハンから顔をそらすと、開いていたページの写メを撮った。
「おいおい。禁書の本は写メ禁止だろ。もちろん持ち出しもな」
　サハンが写メを撮ったことに言及すると、ナターシャは端末をカバンにしまってサハンの唇に人差し指を当てた。
「秘密だよ」
　そう言ってほほ笑むナターシャに一瞬サハンは呆けたような表情を浮かべた。
「っ秘密ってあのなーー」
「誰かに言ったらきみを共犯者にするから。見てるだけで止めることはしなかった、ってな」
「お前な…。分かった。最近話題のあれ、奢(おご)ってくれんなら誰にも言わない」
　手にあごを載せて言うサハンをチラッと一瞥して、本を元の場所に戻したナターシャは入り口に向かって歩いていく。
「おい！」
　慌てたように声を掛けるサハンにナターシャは足を止めて振り向く。
「奢(おご)ってほしいんじゃないの」
　それだけ言って部屋を出ていくナターシャにサハンは笑って後を追った。

　シュティーヘル図書館から歩いて10分のところにあるカフェに二人は来ていた。
　サハンの前にはふんわりとした厚みのあるパンケーキが置かれている。
　パンケーキの上には、大量にシロップがかかっておりホイップクリームとブルーベリーが添えられている。
　見た目からしてかなり甘そうなそれを、一口大の大きさに切って食べる。
「うま！」
「……ただ甘いだけの食べ物にしか見えないんだけど」
　そう言うナターシャは、ブラックコーヒーを飲んでいた。