第１話 出発

「ふぅ……お疲れ、ダイン」

茶髪の少年が手を差し出すが、

「お疲れじゃない！　もう一度勝負だマルス!!」

ダインが怒りながら手を叩いた。

そうダインの目の前にいる少年こそ、マルス・ドゥリン・バンパイア、あの幼かったマルスだ。

今ではすっかり大きくなり、１６５㎝位まで背が伸びた。

目は日のバンパイア亡き母、ティーアにそっくりで、パッチリな二重で少しおっとりした感じだが、後は夜のバンパイアであり、そして頂点に立つ夜帝(やてい)であるエブラに似ているが、ただ髪形だけはどことなく、どちらにも似ていなかった。

「嫌だよ、９８勝１０敗１引き分けだし、またやった処でオレに白星また増やすだけだぜ？」

少しエブラに似た口調で、ダインに言ってやった顔をするマルスは、あの頃の面影が無いような気がした。

「なんだよ！　その自信過剰は!?　すぐにお前なんか……」

その言葉に過剰反応し、更に怒ったダインを、審判していた男性が近寄り、

「よせダイン、約束は約束だ！
これ以上やっても、お前が惨(みじ)めになるだけだぞ！」

ダインの頭を叩いた。

「父さん！　でも良いのかよ、マルスを外に出して？」

叩かれたダインは、少し頭に上った血が下がってか、そう口にした。

「良いだろ？　私にきちんとその相談もしてきたし、無論村長にも許可がおりているんだ」

審判していたダインの父は、前から了解していたようだ。

そうなのだ、この戦いはマルスが外に出たいと言って、ダインが自分を負かせたら、良いと言ったのが発端なのだ。