からまわり＊ファイアーワークス

「……」

「……」

沈黙がベンチに座る二人の間を支配する。吹き抜ける夏の夜風の涼しさまでもが、どこか後味の悪いものにまで感じるような嫌な沈黙。何を言ったものかと、俺は口を開きあぐねていた。

「…なぁ、お前はアレか？塾の帰り？」

「…うん。楓紀はバイトの帰り？」

「おう。いやぁ、今日もオーダー間違えて店長に怒られちまってさ」

「そうなんだ」

「そうなんだよ…」

当たり障りの無さすぎる会話。何だそりゃ、と心の中で思わず叫ぶ俺。ついこの間まで何不自由なく話せてたのに、どうして急に話に困らなくちゃいけないのだ。
…だが、ここで黙ってしまってはムードメーカーの名が廃る。久しぶりに会えたこいつのためにも、自分の心情を吐露してでも会話をしなくては！

「…なんつーか、ごめんな。連絡できなくて」

「別にいい。楓紀もバイトで忙しかったんでしょ」

「それもそうだけど…俺もお前が塾で忙しいんだろうなと思ってたから、メールしなかったんだけどよ。…一応俺も、美華からメール来るの待ってたんだぜ」

「……」

「俺バカだからさ、どう言えば良いのかよくわかんねぇけど…。やっぱ寂しいな、誰かと繋がっていないってのは」

「……っ」

美華はおもむろにベンチから立ち上がり、俺に背を向けた。見慣れた背中のはずなのに、今日はなんだか一回り小さく見えた。

「美華？」

「…コンビニ。一緒に行こ」

「えっ？おい、置いてくなよ！」

そして少し早足に、美華は公園から出た。