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その日は夏休み初日だった。
僕はお小遣いでもらった500円を片手にお気に入りの雑誌を買い、人気漫画を読みながら見慣れた道を歩いていた。
「おいのび太!いいもんもってんじゃねーか!」
耳にまとわりつく騒々しい声。一瞬で分かる威圧的な言葉選び。不愉快な蒸し暑さを忘れるくらいの唐突な略奪。そうジャイアンだ。
彼は僕の雑誌を奪い、泥まみれの汚い手でページをめくる。
僕は手元に残った雑誌が入っていた袋を握り締めて一言放った。
「じゃ・・・ジャイアン。これ・・おもしろいよね。」
「あっ?俺様が読んでるんだよ。静かにしていろ。」
僕は勉強は不得意だ。しかし、この四字熟語だけは覚えている。
「弱肉強食」
先生は昔の恐竜を例に出しこの四字熟語の説明をしたが、僕はこのいつもの風景を連想した。
つまり僕は肉だ。
僕はスーパーのパックに入って売られている肉。
何もすることはできない。ただ買われて消費されるだけ。
「おうこれおもしろいから、もらっていくぜ」
「えっ」
違う。僕は肉じゃない。人間だ。ジャイアンと同じ人間だ。
「ジャイアン!それまだ僕が読んでいるから返してよ・・・。」
声が出なくなってきた。彼は僕の呼びとめる声に対して、睨むという原始的かつ、露骨な敵意を見せて来た。
僕はそれに対抗できない。力がない。知恵がない。何より、度胸がない。
「あっなんだよのび太。」
「いや・・・読み終わったら返してね・・・・。」
「はいはい。じゃーなー」
彼はそう言うと、汗でベトベトになった、シャツとズボンの間に雑誌をねじ込み、口笛を吹きながらその場を去った。
悔しかった。
目から涙がひとりでに出てきた。
復讐したい。目に物を言わせてやりたい。
そこで僕はドラえもんの顔が浮かんだ。
ドラえもん。22世紀から来た僕を助けるために来たネコ型ロボット。
僕の親友。困ったときのに僕を助けてくれる親友。
僕は家へと急いだ。
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