飴か鞭か…それとも愛か

いつからか…
それは、どこからのことを言うのか。

地元の大学を卒業して、少し離れた今の会社に就職した。
通えないわけではない距離だったけど、一人暮らしに憧れていたので、ワンルームの部屋を借りた。
ロフトの付いた小さな部屋。
初めての自分だけのテリトリー。

実家では妹とずっと同じ部屋だったから。

その初めての自分の部屋を自分の好きなインテリアで飾った。
実家から持ってきたチェストとベッド。
でも好きな柄の布地を被せてカーテンとコーディネートしたりして。

電化製品とあと必要な日用品は親に買ってもらった。
部活ばかりでバイトなどしていなかったから。

仕事の方は…
大きな会社ではない。
親会社があって、それの地方出張所。
主にオフィス機器を扱う会社で、この不況で新卒者を何年も雇っていないほどの会社。

たまたま、産休を取る方がいて、求人が出たという事らしい。

同期はいない。

数人のおばさんの事務員。
若めの女性は男性社員に紛れて、営業でほとんど会社にはいない。

話をする相手もいなくて、電話番と書類の整理をするだけの毎日。
慣れてきたら、なんかいろいろと教えてくれるといっていたが。

いつから…
という話に戻るが、

私の初めての相手は、この会社の所長。
妻子持ち。

初めて話をしたのは、
草野球チームのメンバーが足りないと、
中、高、大とソフトボールをやっていた私にお声が掛かったとき。

「吉永さん、レフト守ってくれないかなあ…」

突然に。

戸惑う私に、所長は、

「大丈夫。いてくれるだけでいいから。
どうしても一人足りないんだよ…
今回だけ！」

とてもイヤとは言えない。
だって、ろくに話すらしたこともない所長なのだから。

月に一度ほどの草野球らしいが、健康的に日焼けして笑ったときの白い歯が眩しかった。

多分、その時にはもう…
好きだったのかもしれない。

高校球児だったという所長は、その名の通り逞しい腕に胸板。
３０を少し回ったその歳で、その体を維持するために毎日鍛えているのだろう。
傍にいるだけでドキドキした。

草野球は楽しくて、つい本気を出してしまった。

「いいねえ。力強い助っ人が現れた。
今日からレギュラーな！」

な、なんで？
もう日焼けはしないと決めたのに…