魔法の運び屋

第二話 そうして『彼女』は……

　大きく見開かれたリリーの瞳からは、やがて大きな雫がポロリと零れ落ちる。更には、彼女の口から嗚咽までもが漏れ出す。

「……すみません……けど、そんなに怒らなくても……いいじゃないですか……」

　まさかの事態であった。あの程度の怒鳴り声で圧倒されてリリーが泣き出すなんて考えてもみなかった。なにより、シリルは物思いが付いた頃から、泣いている子供を慰めたことはあるが、泣かしたことなど一度足りもありはしない。

　焦ったシリルは、ポケットというポケットをまさぐってハンカチを取り出して、彼女に渡した。

「い、いや……全然怒ってないですから。泣かないで下さい」

「うう……そうですか……」

　貰ったハンカチで涙をふくと、リリーは、それならと言葉を付け足した。

「このドレスを一着売ればよろしいかと」

　そう言って、鞄から抱いたのはリリーが先ほど来ていたドレス。確かにこれならお釣りが帰ってくるほどに余裕で宿代を払えるが。

「いいのですか。これは大切とかでは」

「いいえ。これはこの間、バリエル伯爵から頂いたものなので。別にたいしたものでは」

　いや、たいしたものだろう。大切にしないと。言い返したいところだったが、シリルたち自身、あまりこの宿でのんびりしてはいられなかったので、お言葉に甘えることにした。

　結局、宿で会計代わりに適当な事情を説明して、宝石の散りばめられたドレスを渡すと、逆にお礼としてお金を頂いた。

「良かったですね。お金が貰えて」

　嬉しそうにリリーが話しかけてくる。

「そうですね。これなら暫く宿には困らなさそうですね」

　しかし、この重たい荷物はどうにかならないものだろうか。ドレスが一着減ったところで重量の変化は全くのゼロである。