魔法の運び屋

第三話 『彼女』に俺は打ち明ける

「ダメだ。最近、大国ヴァルカーンに住む国民は、入れないことにしているんだ。食糧不足のあいつらは、何をするか分かったもんじゃねえ。それがお前たちだとも限らん」

　じろりとナイフのような冷たい目でこちらを睨みつける。

　シリルは、心の中で村人の言っていることに賛同した。確かにその通りだと。

　大国エポストワールと大国ヴァルカーンが争っているのもそこにある。彼らは、生きる為の食べ物が欲しくて無法地帯に存在する村を襲い、ついには大国エポストワールに手を出して来た。

　言うまでもなく、ここは法律の届かない場所。大国ヴァルカーンに住む国民にとっては、格好の餌場だ。

　しかし、リリーがいる手前そう簡単に引き下がるわけにはいかない。どうにかして、入れてもらわないと。シリルは、夜空を視界にとらえつつ尚も食い下がった。

「お願いです。一晩だけでいいんです。朝には直ぐに出ていきますから」

「ダメダメ。入れる訳にはいかないよ」

　くそっとシリルは地面を蹴った。何か証明できるものはないか。

　シリルが苦悩で頭を抱えている時、ふいにあっとリリーが声を上げる。

「もしかしたらここに」

　そう言って、彼女はシリルに近づくと、身に着けている首輪を問答無用で引っ張られる。へ？　と間抜けな声を出す暇もなく、目の前にリリーの顔があった。

　だが、あたふたするシリルにお構いなしで、しきりに彼女は首輪を眺めまわす。

「どうしたんですか？　首輪に何か……」

　そこまで言いきけてシリルは、リリーが何をしているのか悟る。