ぼくらの祝日戦争

第七章

──『ＨＯＭＥ』：会議室──

『遅かったじゃないか、リリ』

『キャハハ、悪かったよォ』

笑いながら言って、腰掛ける。

ガゼルの話の通り、会議室にはもうみんなが集まっていた。

相変わらず薄暗い。

細長いテーブルに全員が向かい合う形で座ってるけど、多分一般人なら、目を凝らさないと顔もはっきりと分からないくらいだ。

私の向かいだって、ぼやっとした影みたいで、よく見えな……

あ、あれ遠隔映像だ。

見えなくて当然。

『さー、ようやくみんな、集まったみたいだねぇ』

その時、奥に座っていた『あの人』が口を開いた。

この人はいつも顔が見えない。遠隔映像でもないのに。

『まず初めにお礼を言っておこう。皆、苦しい中よく頑張ってくれた』

顔は見えない。

でもその声や雰囲気はあたたかく、私たちを包む。

『ようやく、最後の国、日本での仲間集めが終わった。私たちの目的に賛同してくれる者が多く、とても嬉しく思っている』

それは、演説とかスピーチとか、そういう『いかにも』なこととはかけ離れていた。

実際に『ＨＯＭＥ』においては頂点たる地位にいるのに、『あの人』の話はそれを全く感じさせない。

まるで暖炉を囲んで、家族と話をしているような。

『あの人』の声を聴くたびに強く感じる。

ここは、『ＨＯＭＥ』なのだと。