君影草に願う ー愛し君とー

第九話

「総司はん、ウチはこん桜見たいに美しく力強く生きられたやろか？」

「はい。それに秩は未だ生きています。

　最後まで秩は秩のままで居てください」

　信じたものを最後まで愛し抜く強さを持って居てください・・・

　沖田はその言葉を呑み込む。

「秩、少し歩きましょう」

　大して広くもない六角堂の中を時間をかけて歩く。

　本堂や太子堂、へそ石を眺めて最後に辿り着いたのは、立派な柳の前だった。

「秩、この柳の事を知っていますか？」

　秩は緩やかに首を横に振る。

「この柳は地すべり柳と言うそうですよ。

　そしてこの柳には逸話が有りましてね。

　平安の昔、妃を望んでいた嵯峨天皇にお告げがあったそうです。

　この柳の下を見なさいと、嵯峨天皇が慌てて駆け付けてみれば、柳の下には絶世の美女がいて、その美女を妃に迎えたと言うんです。

　それからこの柳は縁結びの柳として有名になったんだそうです」

　沖田は秩の手を取ると、おみくじをひいて私達も柳に結びましょうと言って歩き出す。

「総司はん？　ウチラはもう結ばれてますよ」

　沖田は悪戯な笑顔を秩に向ける。

「はい。ですから、来世も、そのまた来世も、何度転生しても結ばれるように願うんです」

　秩は沖田にすがり付くと場所も憚らずに泣いた。

　未だ自分達には先があると単純に思えた。

　沖田の言葉は秩に希望を与える。

　総司はん、愛しています。

　きっと何度転生しても、幾度出会っても、ウチは必ず総司はんを愛します。

　柳の枝が春の心地よい風に吹かれ、サラサラと音を立てていた。