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そんな秩に不安を感じた沖田が秩を呼ぶ。
「秩、秩」
秩はノロノロと目を開けると沖田に微かに微笑んだ。
「総司はん・・・ おおきに・・・
ウチは・・・ ホンマに幸せどした」
秩の胸が大きく上下する。ほの暗い灯りの下で見る秩の顔は穏やかに見えた。
「ゆきと・・・ キョウを・・・
頼んます・・・
こんすずらんは・・・ 総司はんに」
秩は重そうにすずらんを持つ手を沖田の胸に当てると、すずらんごと沖田の着物を掴んだ。
「でも、それは秩さんのですよ」
ゆるゆると首を振って秩は沖田を見る。
「ウチは・・・ もう十分にもろうた・・・
やて、次は総司はんの・・・
番どす・・・」
沖田の目から堪えきれなくなった涙がポロリと落ちる。
それは力無く胸元を掴む秩の手に、生への諦めきれない思いを感じたからだった。
「泣かんといて・・・ 来世で・・・
待ってるよって・・・
総司はん・・・ 幸せんなっ・・・」
秩の手が沖田の胸から滑り落ちる。
「秩！」
「おかあはん!！」
狭い薄暗い部屋に、秩を呼ぶ声が響く。
「秩、秩、秩・・・・・・」
胸に秩の身体を抱き沖田が叫ぶ。
秩の手にあったすずらんが畳へと転がった。
秩さん、貴女は酷い人だ。
貴女の居ない世で、私に幸せになれと言う。
もう、幸せを十分もらったと言う。
私はもっと貴女と幸せを感じたかった。
もっと貴女を愛したかった。
もっと貴女に愛して欲しかった。
秩・・・
でも、貴女が幸せになれと言うなら、私に残された時間、力の限り頑張りますよ。
そうじゃないと来世で秩に怒られますから。
沖田は床に落ちたすずらんを拾い上げる。
それを秩の胸に置くと、誰にも届かない声で囁いた。
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