龍馬暗殺

焦燥

「言えぬ」

と龍馬は言った。

「えっ」

思わず声を漏らした。

そのとき、慎太郎は一瞬だけ、龍馬の闊達な雰囲気が変わった気がした。
その言葉の響きがあまりにも冷たかったのだ。
戸惑う慎太郎の心情が顔に表れたとき、龍馬の目が明らかに変わった。

しまった、と思った。

連撃を浴びせたがために、全く防戦の容易ができていなかった。
無防備な自分の心のうちを、龍馬に貫き通されているように思えた。
気持ち悪いほど汗が止まらない。

もう終わりだ、と慎太郎は覚悟した。

「・・龍馬」

慎太郎は耐えられず漏れ出たような声で言った。

「じゃが・・しかし本当に言いたくないなら、やむをえんが・・」

慎太郎は、無理強いはしないと念を押した。
慎太郎は、最後の防波堤を築く心持だった。しかし、

「慎、震えちょるぞ」と龍馬は突然すっと目線を上げると、大声で笑った。

「？」

慎太郎は話が呑めない。

「おまえに隠すことなど何もないきに。なんと言っても同士だからな」

と言って笑った。
ああ、そういうことか、慎太郎はまず助かった、と思った。
体の力が抜けていくのが分かった。