きみはひとりじゃないよ

「そう。二度目の夏よ。いつまでここに居座るつもり？」

　僕の顔を覗きこみ、リエルが聞いてきた。いつのまにか戻ってきたらしい。抱きついてこなかった。僕の前で仁王立ちしている。

「くそ、うるせぇ。僕の気持ちを知りもしないくせに」

　僕は歯ぎしりし、そっぽを向いた。

　リエルと出会えることはうれしかった。本当だ。けれど、ことこの話題のときだけはうれしくなかった。

「でも、ずっといるわけにはいかない。このままだと、きみはじょじょに悪霊化していくわ。そうならないうちに、わたしと一緒に行きましょう。お願い、わかって」

　まただ。またリエルの勧誘がはじまった。これでいったい何度目だろう。いい加減うんざりする。リエルの仕事で目的でも、だ。

　僕はわがままな子供よろしくイヤイヤとかぶりを振りつづけた。

「子供みたいなことしないで！」

　そんな態度にイラついたのか、リエルの口から怒声が漏れた。

「僕は十六なんだ。まだ未成年で子供だ！」

「十六にもなれば、もう大人同然よ。ねえ、どうしてそう頑なに誘いを断るの？　きみは、死んだことを受け入れているのに」