球体。

価値。

抗うことの出来ない力を胸の片隅で触れながら進んだ。
老婆は闇の中を迷うことなく進んだ。渋滞をぬうパトカーのように、それは進んだ。
そこは廃れた茅葺きの家であった。どこからか突風が突き刺せば、あっという間に崩れるような脆い家屋である。周りは雑木林に囲まれている。彼らは宇宙を覆うように、隠すように繁っていた。
｢とりあえず入って下さい。宿はないんでしょう。｣
拒否することなく私は導かれるままに中に入った。
タンスや長椅子、テーブルが空間を占拠している。電気は通っているようで、天井には光が灯っていた。それは私に安心を与えた。そして、巨大な柱が一本そびえている。それが自然から、周りから、この住処を守っているのだと解釈した。
｢ここは昔なにに。随分年季が入っているように思われますが。｣
｢気付いたときにはそうでした。煩雑で、柱が支えていました。その前は私には解りません。｣
力無い言葉に老婆はこう続けた。
｢疲れているでしょう。｣
そういっていつからあるのか定かでないような布団を指差し、奥の部屋にきえた。
やっと私は疲れを感じた。しかし、腰の痛みは全く消えていた。
なにかがおかしい。そう感じるのは、その翌朝であった。

目を覚ますと老婆があった。当然のように私を引き連れ村に出る。
｢私は村の外に関しては全くの無知なのです。そして私の住処についても全く知りません。｣
唐突に発せられた言葉は、とこか人間らしい響きを含み、私に語りかけてきた。
｢いくら熟知のために知識の紙の上に目を走らせても、なにも得ることは出来ませんでした。｣
｢ではどのように生きているのですか。外界との繋がりがないままに。｣
私は言葉を表した。
｢生きてはいません。人は二度生まれるのです。そして私はまだ一度しか生を受けていないのです。｣
また機械のように言語を発する。
｢それを私はこの長い生活において悟りました。私もあなたもまだ二度目の生を受けてはいません。｣
私はそれが理解出来なかった。遥か遠くの言語のようにも感じられたし、猿人の唸り声にも感じられた。
｢私はこれからどうするべきでしょうか。｣
話題を変えるため、質問を投げ掛けた。そのような気味の悪いことに付き合わされるのは勘弁である。
｢生まれなければなりません。｣
ただそれを言い老婆は進んだ。