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救いの手

目を覚まし飛び込んできたのは、狭く見覚えがない場所だった

僕の意志に反して動くその部屋には、窓がついており景色を次々と変えていく

僕はそれを一瞬でも見逃さないよう見つめていた

「おや、起きたようだね。気分はどうだい?」

低い男の人の声が聞こえた

見ると、自分がいる部屋を窓枠で隔てたような所にその人はいた

前を向いていて顔はわからない

「あ……」

自分の状況が把握出来ていないため、間の抜けた声だけが出る

「ああ、悪かったね。いきなり話を進めるのは私の悪い癖だ…。」

ハハ、と小さく笑う

「さて、今まで君は孤児院にいたわけだが、これより私が引き取ることになった。…つまり、君は私たちの新しい家族となるのだ。」

淡々と、諭すように話す彼の言葉に、胸が弾むと同時に、

本当にあの孤児院から抜け出せたのか…?という
疑問に駆られる

「……まぁ、状況がまだ整理できていないと思うが、話すとこんなものだ。あとは、私の屋敷での生活に時間をかけて慣れていけばいい。」

「えっと…ということは、この部屋はあなたの屋敷へ向かっているということですか……?」

恐る恐る訪ねる

「ああ、そうだとも。ちなみに、これは部屋ではなく『馬車』という乗り物だ。そして私の前を走っているのが、これを動かす原動力となる馬だ。」

……これが人や荷物を運ぶ乗り物

しかも、この『馬車』と呼ばれるものは動物が動かしているのか

あの孤児院から出ていなければ、知りもしなかっただろうな……

「そろそろ、屋敷に着くぞ」

外を見ると、さっきまでは賑やかな街のなかだったはずなのに、既に辺りは閑静な森の中だった

車輪のガラガラという心地いい音も小さくなっていく