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救いの手

「さぁ、ここが君の新しく住む所だ」

脇にあるドアを開けられ、馬車から外へと飛び出した

……綺麗だ

その一言に尽きる

ザワザワと背丈の高い木々が萌える中に建つそれは、以前童話の挿し絵で見たことがある洋館のようで

なんだかすごく神々しいものに思えた

僕がその場で立ちすくんしていると、隣からクス、と笑う声が聞こえた

「失敬、君が余りにもキラキラとした瞳で見つめていたものでね」

声の方向を見ると、これまた驚いた

声の調子や話し方からしてそれなりの年齢だと思っていた主人は、とても若く、なにより殊更に美しい人だったから

白い肌に、長い睫が女性的ともとれる端正な顔、腰まである長く綺麗な銀髪は後ろで結われている

そして身に纏った黒の上質なスーツは、白い印象のその人のアクセントとなり、非常に似合っていた

「…?なんだ、君は人や物をじっと見る癖でもあるのかい?」

「い、いえっ!」

見つめていたことに気づき、少し顔を赤くして首を横に振る

「申し遅れたな。私はシュバルツという者だ。ここでは、研究をして過ごしている。まぁ…孤独な科学者というところか。今後とも宜しく。」

微笑みを浮かべると、手を差し伸べてくる

「宜しくお願い致します…!」

僕は彼の言葉に少し違和感を覚えたが、これからの期待を胸に気合いを入れて挨拶をし、シュバルツの白い手を握った

「あっ、えっと僕は……」

「あれ…?僕の名前……」

名を名乗ろうとするが、何故か出てこなくなってさまう

「…わからないようなら、君の名前は後で私が付けることにしよう。」

そう言うと、屋敷の正面にある大きなドアを開け、僕を出迎えた