月と太陽

はじまり

今まで黙っていた幸村が口を開いた。

「お待ち下され、お館様。まだ大切なことを伝えておりませぬ」

いつもより、厳しい顔で美音と信玄を見る。

「む…そうだったな。美音ならば関係ないと言いそうで省いてしまった。」
「あの、大切なこととは…」

いつも以上に真剣な幸村に、気圧されながら、美音は信玄に尋ねた。

「実はな、美音よ。鴉には特殊な力がある。」
「特殊な力…?」
「そうじゃ…鴉の血には毒があり、触れた者は死んでしまう」

幸村が追い打ちをかけるように続ける。

「それだけではありません。鴉はその毒のせいか、はたまたおかげか、痛みを感じません」

あまりのことに言葉をなくす美音。

(血が毒…?痛覚が…無い…?)

「…信じられぬかもしれぬが、誠の事じゃ。」
「そう…ですか…」

（血が毒…怪我をしても手当も出来ない）

「美音」

幸村は美音の手に自分の手を重ねた。

「もし…もし美音が何らかの拍子で鴉の血に触れてしまったら……」

いつもの元気一杯の顔が曇る。
美音には、幸村が心から心配してくれているのがわかった。

「…私なら、大丈夫だよ。幸村も義父上も佐助さんも居てくれるから。」
「しかし…!」
「…鴉さんには私がいるって、言ってあげたい。」
「美音…。」

美音はそれ以上何も言わず、ただ微笑んだ。
それだけで幸村を納得させるには十分だった。

「…某の負けでござるな…。」
「では決まりじゃな」

ーーー

「だってさ」
「……」

部屋の外で話を聞いていた佐助と鴉。

鴉は何も言えず、ただ黙っていた。
困惑していたのだ。

なぜ護衛なのか。
私に何が足りないのか。

（ただ人が殺せるだけの存在でいいのに…）

否。

（人が殺せない我に価値などない）

ああ…きっと…

（我の力を知らないから…）

側に起きたがるのだ。
珍しいから起きたがるのだ。

そうでも思わなければ納得いかない。

鴉は眩暈がしそうなほど、考えて考えて、そう結論付けた。

「まぁ、俺様は忍隊の長兼旦那の忍をしてるから、これからよろしくね」

佐助に言われ、

「あぁ…よろしく頼む」

と反射的に短く佐助に返す。

その言葉にはやはりなんの感情もなかった。