月と太陽

はじまり

躑躅ヶ崎館。
武田信玄を主とした城であり、その周りには城下町が広がっている。

すでに日は沈み、夜が深まっている。

ほとんどの部屋から灯りが消えていたが、ある一室は蝋燭の火が部屋を照らしていた。

佐助は迷わずその部屋の前に降り立った。
鴉もそれに続く。
すると、部屋の中から声がした。

「…佐助か」
「はっ。ただいま戻りました」

障子戸を開けて出てきたのは、浴衣に身を包んだこの城の主であった。

「…そちらの者は一体何者だ」

信玄は鴉を見て佐助に問う。
佐助はさっきまでの出来事を事細かに説明した。

「血に毒をのう…」

信玄はあごに手をやり、鴉を見た。

「いかがいたしましょう」

この場で殺すか、武田の軍に引き入れるか。

「そうじゃな…。鴉、と言ったかのう…お主の望みはなんじゃ？」

表を上げて答えよ。

信玄の問いに、鴉は、

「我を使ってくれることです」

と、まっすぐ信玄を見て答えた。

「戦で、か？」
「戦でも暗殺でも…殺しならなんでも」
「ふむ…」

しばらく信玄は考えて、それからこう言った。

「…武田軍への入隊を許可しよう」
「大将、本当にいいんですか?」

信玄のことばに1番に反応したのは佐助だった。

「なんじゃ、佐助。わしの決定に不満があるのか？」
「不満というかなんというか…その…」
「なに、心配するな。わしにもちゃんと考えがある。それにいざとなればお前がなんとかしてくれるだろう？」

不敵に笑う信玄に何も言えなくなる佐助。

「今日はもう遅い。佐助も鴉もゆっくり休め」
「…はっ」
「ありがとうございます」

そう言うと信玄は自室へと戻って行った。

「こっち…ついて来て」

案内されたのは館の端の部屋だった。

「今日からこの部屋使って」
「わかった」
「明日は旦那にお通しするから」

そのつもりで。

そういい残して消える佐助。消えた後には、傷薬が置いてあった。

（おかしな奴だ）

疑っている者に薬とは。

そう思いつつも、鴉は有難く使わせてもらうことにした。

包帯を取るとすでに傷は塞がっていた。

薬を塗り終わると、鴉は部屋に横になり目を閉じた。