理科室の彼女

正しい使い方

しばらく、何も言わず彼女の作業を見つめていると、どうやら準備が整ったらしい、彼女は１冊の参考書を開くと、薬品の入っている容器に駒込ピペットを入れて、試験管に移した

少しだけ、身を乗り出してみる

試験管を、目の前まで持ってきて、軽く左右に振る動作。いかにも科学者らしい

いったい、どんな実験をしているのか、俺にはまったくわからないが、その様子は俺にとって一見に値するものだったと言える

俺は、いつの間にか、その様子に見入っていた

試験管の中の溶液の色が変わる

少しだけ、煙が上がる。ガスバーナーに火がつけられる

だけど、俺の目には色が変わった溶液も、煙もガスバーナーの火も入ってはこなかった

ただただ

実験をする「彼女」を見つめていたのだった

「………」

俺は、彼女のことを綺麗だと思うのか

それとも、人間としての中身に惹かれているのか、それはよくわからない

だけど、彼女から目が離れない。こんな体験は、言うまでもなく初めてだった

どうして、こんなに彼女に目を奪われているのか、自分でもよくわからなかった

いや、わからないという言葉では語弊があるかもしれない

今、自分の気持ちを表そうとするときに、それを表現できる語彙力が、単に俺にはなかっただけなのも知れない

そして、実験が開始されて３０分くらいが立っただろうか

その間も、俺は本当に馬鹿みたいに、彼女のことを見つめていた

それだけに、その些細な変化に、俺は気づいてしまったのかもしれない

「……？」

それまで、順調に手を進めていた彼女の手が止まった

そして、表情が、それまでの無表情から、ほんの少しだけ崩れた

たぶん、少しだけしかその様子を見ていなかったのでは、気づかなかっただろうその変化に、俺は声をかけるかどうか、少し悩んでから

「…どうかしましたか？」

せめて、驚かせないようにと、静かに後ろから声をかけた