妹の幸せを願う

４

「いつもありがとうございます」

　仕事が終わったノースは、調理場の裏手に来ていた。抱えるほど大きな布袋を受け取り、ノースは頭を下げる。布袋の中には調理場で出た廃棄食材が入っていた。人気店だけあって廃棄食材の量も多い。
　ノースは毎日の食事をこの廃棄食材だけで賄っており、仕事を辞めさせられるのはノースにとって死活問題だった。

「ああ、あとこれ頼みたいんだが」

　ノースに袋を渡したコックが、手紙とパンを渡してくる。ノースはそれを受け取った。

「誰宛てですか？」
「ミレーナの館のハンナちゃんに」

　パンを袋にしまい、手紙は上着の内ポケットに入れる。
　ノースは個人で配達の仕事をしていた。こちらの報酬は現物が多い。始めは移動のついでに頼まれた手紙等を運んでいただけで、ノースはついでの事にお金は貰えないと断っていた。すると、頼んできた相手がお礼として物をくれるようになったのだ。
　今では現物報酬の配達屋として見られている。この方が相手も頼みやすいらしく、評判も良いのでそのままにしている。

「帰り道で寄れるので、このまま渡しに行きます」
「ああ、よろしく頼むよ」

　ミレーナの館に向かうべく、ノースは歩き出した。ミレーナの館に寄ると帰るのが少し遅くなるが、パンは廃棄食材ではなかなか出ないので、ノースにとっては嬉しい依頼だった。
　この手紙を届けたら、家に着くのは夜中過ぎになるだろう。明日、いや既に今日になってしまったが、朝から仕事が入っている。仕事場は家から二時間はかかる距離だ。遅刻しないように家を出るには、あまり寝られない。
　そんな事を考えながら歩いていると、ノースは壁に貼り紙がしてあるのに気が付いた。横一列に大量の紙が長々と貼り付けてある。
　こんなに目立つ貼り方は珍しく、ノースは近寄って、歩きながら流し読みをしてみた。暗かったので、文字の大きな部分しか読めない。