妹の幸せを願う

７

　ノースは力に自信はないが、隠れる事には自信があった。
　毎日、毎日、父から隠れ、息を潜め、父の不興を買わないように暮らしてきた。
　空気のように存在しないかのように。
　いつしかノースは気配を消すすべを身に付けていた。
　そのおかげで、ノースは魔物と一回も戦うことなく魔王城に辿り着いた。
　ここまではノースの思った通りに進んだが、最大の誤算が魔王城で待っていた。

「何故、誰もいない……？」

　ノースが魔王城に入った時、中はどこも無人だった。他の魔物と戦う実力のないノースにとって、魔王以外の魔物に遭遇しないのは好都合だったが、魔王までいないのでは意味がない。
　玉座の間に辿り着いたノースは、玉座までの長い階段を上る。百段近い階段を上りきると、中央にイスが置いてあるのが見えた。

「これが魔王の玉座か……」

　背もたれとひじ掛けだけのシンプルな作りの普通のイスだった。
　もっと禍々しい雰囲気の物を想像していたノースは、意外だなとまじまじとイスを見る。ぐるっとイスの周りを見て正面に戻った。
　いくら見てもイスはイスである。

「案外小さいんだな」

　このサイズなら魔王は人間と変わらない体格なのでは、と考えながらイスに触った瞬間、ノースは悲鳴を上げ、身体をのけ反らした。

「ぐあああぁぁぁ」

　ノースの身体に電撃が走る。イスに触ると電気が流れる仕組みになっていたのだ。
　のけ反ったおかげでイスから手が離れたが、ノースが受けた衝撃は相当なものだった。
　のけ反らせた身体を解く事も出来ず、ノースの身体がびくんびくんと動き、勝手に後退りをする。やっと身体から力が抜けた時、ノースの後ろに倒れられる床はなかった。