妹の幸せを願う

９

「サンドイッチたくさん作ったんだな。もしかして他の人の分もあるのか？」

　ノースが聞くとマリアは頷いた。

「じゃあ、皆を呼んでくるな」

　手を振って、ノースは散らばった他の男達を集める。

「休憩にしよう！」

　ノースの呼びかけに気付いた男達が、こちらに集まり始めた。

「俺はそろそろ帰るわ」

　魔王はマリアの頭に手を置き、目線を合わせる。

「あとで迎えにくるな」

　それだけ言って、魔王は来た時と同じように光になって飛んでいった。
　ノースはしばらくその光の先を見ていたが、集まってきた男達の声に振り返る。

「マリアがサンドイッチを作ってきてくれたんだ。皆でお昼にしよう」

　マリアが男達にサンドイッチを配る。男達は笑ってマリアに礼を言い、受け取ったサンドイッチを布の上に座り食べ始めた。
　美味しい美味しいと食べる男達の姿に、マリアは少し満足気だ。
　サンドイッチを配り終わると、マリアは自分の分を持ってノースのそばに来た。マリアがノースの袖を引っ張る。
　座ろうと促されたのに気付き、ノースはマリアと一緒に座った。
　ノースの隣で、サンドイッチを頬張り始めるマリアを見て、ノースは微笑ましい気持ちになった。
　魔王領に暮らしを移してから、マリアの表情は少しだけ和らいだような気がする。きっと何かに追われる事もなく、安心して暮らせるのが大きく影響しているのだろう。
　悔しいが、その事に関しては魔王に感謝しなくてはならない。
　魔王はマリアを幸せにするチャンスをくれたのだ。
　マリアの満面の笑みが見られる日は近いかもしれない。