切断の幻影

一章

｢……っ、上！！｣

｢ああ。しっかり掴まっていてくれ｣

直後、巨大な瓦礫が雨霰とばかりに頭上に現れた。投げたのはあのボス猿か。

｢馬鹿の一つ覚えだな！！｣

だから石ころを投げるだけなら、その辺のガキにも出来ること。そんな児戯が通じると思われたのなら、俺も嘗められたものだ。

シルフィアを抱えたまま走り出す。
避けられるものは避け、当たりそうなものは大剣の一薙で吹き飛ばす。

ーーたった一欠片でも、シルフィアに当てさせて堪るものか。

調子に乗った糞猿には、厳しい仕置きをしてやらねばなるまい。

攻撃を凌ぎつつ道を駆け抜け、漸く開けた場所に出た。地下壕らしきものの入口も確認したが、そこには兵士達が折り重なって倒れている。

そしてその前に、小山のようなデカブツが鼻息を荒くして待っていた。

｢待たせたな｣

｢жζчшшшшшш……！｣

｢全く……何でこう、魔物の息ってのは臭いんだよ。鼻がおかしくなったらどうしてくれんだ。

……シルフィア｣

｢っ、なに？｣

魔物に毒づきつつ、やはり怖いのか身を硬くしていたシルフィアに言う。

｢あの中の何人かは生きてる。止血さえしてやれば、何とかなるかも知れない｣

｢本当？！｣

｢ああ。出来るだけ早く治療を受けられれば救える命も有る筈だ。
俺がアイツを引き離すから、その隙に｣

｢……うん、分かった。
貴方も、死なないでね……？｣

｢はは、心配してくれるんだ｣

｢当たり前だよ。あんなバケモノと戦うんだから……｣

不安げなシルフィアに微笑みを返し、ゆっくりと地面に下ろす。

俺の役目は魔物を殺すことーーそれならいつもやっていることだ。
10年もほぼ毎日続けて来て、今更怖じ気付く訳も無い。

確固たる自信と殺意の元に大剣を握り締め、俺は半ば無意識に、恥ずかしくも懐かしい言葉を口にした。

｢大丈夫だよ。
ーー『シルフィアは俺が護る』から｣

｢え……？｣

“初対面”の人間にこんな事を言われたら、引いて当たり前か。

胸を衝く寂しさは苦笑と共に心の奥に押しやり、俺は一歩前に出て剣を構えた。

｢……さて、掛かって来いよ糞猿。
好き勝手してくれた落とし前を付けてやる！｣

｢ы……τчжδοοοο！！｣