黄昏を遊ぶ猫

「理恵がね、猫を拾ってきたのよ。家の玄関先で、誰かを待ってるみたいにじっと座ってたんですって」

「ふ～ん…それで？」

「自分で世話するからどうしても飼いたいって。寛も一緒になって言うのよ」

──なんだ、そんなことか──

有弓の深刻な面持ちに、内容がなんともそぐわない。

「いいじゃないか。飼わせてやれば」

「でもあなた、猫、嫌いでしょ？」

「いや、特に嫌いでも好きでもないけど……」

つぶやきながら有弓の顔を見ると、驚いたような目で見つめ返された。

「そうなの？だって結婚前に言ってたじゃない。猫は何を考えてるかわからないようなところがあるから嫌だって」

「そんなこと言ったっけなぁ‥‥。でも、いいよ。子ども達は、ちゃんと世話するって言ったんだろ？」

「ええ…」

猫が嫌い──

その会話は覚えていない。
何年も前のことだ。

言ったとしても、言い方が少し違っていたのではないだろうか。

昔から、「犬派か？猫派か？」などという話しをすれば、優大は間違いなく“犬”と答えていた。

動物の好き嫌いは、少なからず育ってきた環境や習慣に関係があると思っている。

昔、祖父の家で『ボブ』という名のパグを飼っていた。
法事などで祖父の家に行く度、一緒に遊んだことを思い出す。

このような経験があれば自然と、動物、とりわけ犬を可愛がるようになるのではないだろうか。