黄昏を遊ぶ猫

──子ども達、喜ぶだろうな──

東京都心の一戸建て。
猫の１匹ぐらい置いてやってもいい。
明日の朝、子ども達に話してやろう。
なんだか楽しみだ。

電車の中で眠ったせいか、酔いがさめてきたからか、優大のほうはなかなか眠れない。

──俺は…猫が…嫌いかなぁ──

さっきの会話を、ふと思い出した。

あの時、有弓に言われて一瞬驚いた。

確かに、猫はあまり好きではなかったかもしれない。

今は…それほどでもない。むしろ好きだろう。
自分でもそんな心の変化に、全くと言っていいほど気づいていなかった。

それを妻に突然指摘されて驚いた‥‥

いや‥‥

というわけではない。

変化の背後に、有弓を始め、家族に知られたくないことがある。

うしろめたさがある。

話題がいきなりその付近に飛び火し、いささか狼狽したらしい。