失踪した最強ヒロイン

直機は、指差呼称を行うと、
機上のゆりかを向き、
自らの頭上でペンライトを振った。

スロットル開放の合図だ。

轟音とともに、
サイクロンの後尾に橙色の炎が灯る。

アフターバーナーの炎が
青色に変わった頃、

準備を終えたゆりかが敬礼し、

直機が敬礼を返す。

二人は0.5秒ほど目を合わせて、
腕を下ろす。

ゆりかはスロットル全開のまま
コックピットの手すりを掴む。

「カタパルト、OK」

「前方、OK」

「後方、OK」

直機は最後の指差呼称を行うと、

パッ

片膝を立てて
右腕を水平に伸ばし、

艦首を指さした。

発射スイッチが押されると、

ゆりかのサイクロンは
カタパルトに運ばれて一気に加速し、

洋上に放り出される。

機体は滑走路の端を離れた時に
一度ほんの少しだけ沈み込んだが、

それから雲に向かって
一気に上昇していった。

両翼が空に
白い線を描いていく。

甲板にはカタパルトの
蒸気が立ち込めていた。