奇端倶楽部

羅城門《承》

　――その時だった。

　ふと、恭介は視界にチラつくものがあることに気が付いた。

　それはまるで子供のようだったが、肌はドス黒く、また別のモノは炎のように赤く、また別のモノは深い緑色の肌をしていた。

　眼は金色で、ギラギラと恭介達を舌なめずりする様に見詰めている。

　頬骨も腕の骨も足の骨も、あばら骨も浮かび上がる程にやせ細り、皮だけが残っている。

　しかし、腹だけは丸く膨れあがっている。

　春代が依頼の時に話していたような餓鬼だった。

　――羅城門の餓鬼。

　それらが火の中を駆け巡り、燃え上がる柱を伝って、ケタケタと嘲笑うかのように恭介達を見ている。

それらは火の中から這い出しては、恭介の足にしがみつき、けたたましく笑った。

「――……お前たちに食べられるものか!!」

　恭介は大声を上げて、自分にすがり付いてくる鬼を必死に振り払いながら、先を急ごうと足を踏み出す。

　しかし、恭介の意に反して、体はどんどん重く、彼自身の言うことを聞かなくなっていった。