奇端倶楽部

羅城門《転》

「――――心中、お察し申し上げます、本川才蔵さん」

幹子らを訝しげに見る才蔵に、幹子は強い口調で切り出した。

「私達は“奇端倶楽部”と言う者です。今回の依頼について、貴方自身に話を通すのが筋と思い此処に来た次第です」

　才蔵の相貌は険しく、幹子らを睨めつけている。

　厳しい、と恭介は思う。

　春代の依頼や本川家の実家の現状から、才蔵が“奇端倶楽部”に対して良い印象を抱いていないのは明らかだった。

　そして、奇端倶楽部の介入を拒むように春代に強いたのは、目の前の本川才蔵本人ではないか、恭介はそう考えていた。

　だが、幹子は彼を“新しい依頼主”と言った。

　一体、どういう意図があるのか。恭介には、彼女の考えを量りかねていた。

「……奇端倶楽部」

　口を開いたのは、本川才蔵である。才蔵が、幹子の紹介を繰り返すように呟いた。

　その様子に、恭介は違和感を覚えた。

「一体、何のことだ？　君たちは一体何者だ？」

「……え」

　その才蔵の反応は全く予想しないものだった。

　不意の出来事に、恭介は思わず、眉をひそめた。

　本川才蔵は奇端倶楽部の存在を認知してはいなかったのだ。