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レイフォルスと山賊達の距離が、徐々に縮まってゆく。
膨らみきった、緊張という名の風船を破裂させたのは“強面”の声だ。
「やれ！」
その叫びに呼応して、山へ続く道の先、木々の間から、黄色がかった光球が飛来した。
それが魔力のこもったものであることを、ミシェルは看破した。
と、見る間に魔法は高速で宙を飛び、“ピアッサー”に着弾した。
レイフォルスの体が、痙攣するように震える。
もしもの備えとして、山賊たちは魔導師を伏せておいたというわけだ。
魔力光の色からして、呪文は恐らく「衝撃（ショック）」か「麻痺（パラライズ）」――
それもなかなかの威力を備えたものであるように、ミシェルには思われた。
作戦の成功が山賊どもに安堵をもたらしたが、それは長続きしなかった。
少しだけよろめいたレイフォルスが軽く頭を振る。
そして顔を上げると、そこにはまだあの笑顔があった。
その唇はなお歌を口ずさみ続けている。
こうもあっさり抵抗（レジスト）されるのは計算外だったろうが、マードックの目はまだ森の中――魔導師の方を向いていた。
二の矢、三の矢を期待してのことだろう。
そうミシェルは見たが、魔法が飛んで来る気配はなかった。
「無駄だよ」
「歌い」終えたレイフォルスが告げた。
「大きいの（精霊魔法）は使えない――『まどろみの歌』で、このあたりの精霊さんには眠ってもらったからね」
「――『呪歌』か……」
絶望を込めて、マードックが呟いた。
“ピアッサー”が口ずさんでいたのは呪歌だったのだ。
最初にマードックがちらりと送った視線。
ミシェルが気付いたものを、レイフォルスが気付かないはずがない。
しっかりと対策を打たれたということだ。
だが、まさかレイフォルスが呪歌を、それも「楽譜」のない、「書かれざる歌」を歌いこなすとは。
「歌い手」としての能力も、彼は備えていることになる。
森の方から物音がした。
草木を掻き分けて、何かが遠ざかってゆく気配――魔導師に違いなかった。
だが、レイフォルスにはそれを追うつもりは無いようだった。
魔法が使えない魔導師などいつでも狩れる、ということだろう。
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